С момента, как мы начали свои поход, прошло около месяца. 

 

Не думал, что когда-нибудь всё же найду это место. С каждым днем надежды  становилось всё меньше и меньше. 

 

Среди множества гор, которым не видно конца и края тяжело заметить небольшой проход в глубину. Эта часть работы всегда давалась нам не легко, но этот раз особенный. 

 

На дворе лето. Самый жаркий его месяц. Жара немного притупляла чувства и разум, и вполне возможно, что это мог бы быть мираж. 

 

Но вариантов не оставалось, если это действительно то, что мы ищем - мы большие молодцы. Дело за малым. 

 

- Это то что нужно. - я приблизился и подтвердил наши догадки.

 

- Наконец-то! Пришлось повозиться с поисками. Честно, я хотел просто бросить всё и свалить. - сказал один из моих спутников. 

 

Я понимал его, и не мог винить за такие слова. Каждый из нас до этого момента хотел развернутся и сказать, что ничего не нашел. 

 

Но сейчас, когда полученная информация воспринималась как глоток свежего воздуха, мы наконец-то сможем отбросить негатив далеко назад. 

 

***

Спустя еще несколько десятков минут, мы вошли в курган. 

 

- Не забудьте про маски. 

 

- Не впервые в гробнице.

 

Прохлада не смогла остудить отношения внутри команды. Увы, но наш третий путник, видимо, будет продолжать комментировать каждую мою фразу до конца пути.

 

- Надеюсь, это наша последняя совместный поход. - сказал я, закрыв лицо маской и включив фонарь.

 

- Взаимно. 

 

Я решил не нагнетать обстановку своими высказываниями, а просто поставить, как я думал, жирную точку в нашем разговоре. Впереди предстоял долгий путь, и не время выяснять отношения с новобранцем, для которого этот поход будет всего лишь вторым. 

 

-  Неужели гробница никем ? Не тронута?

 

-  Похоже на то. В таких обычно куча рунических артефактов.

 

-  Будьте начеку, артефакты нетронутых гробниц притягивают много неупокоенных душ.

 

В нашей команде тот, с кем я проводил свои вылазки чаще всего до этого, также любил поболтать. Но это скорее от того, что разговоры успокаивали его, и делали дальнейший путь спокойнее и беззаботнее:

 

- Помнится мне, на моем первом задании мне пришлось спускаться в команде из десяти человек. Давно это было, еще тогда, когда людей на земле водилось куда больше, чем тех инопланетных уродов…

 

Очевидно, чтобы не нагнетать, я решил поддержать беседу и задать вопрос:

 

- Не обошлось без приключений? 

 

- Конечно. Как и у любого другого юного рекурта, увы, без приключений первый поход не обходится. Пятерых мы потеряли пока спускались. Совсем не готовы были пташки… Пришлось бежать, и бежать в разные стороны, ибо лидер не дал четкой команды, и все ломились кто-куда. 

 

Он уже рассказывал мне эту историю, но из уважения к другу, если его можно таковым назвать, я не стал перебивать его. 

 

- Души прогоняли нас прочь, скажу честно, было очень страшно. До этого я думал, что мне нечего терять, и записался в разведчики, а тут как услышал сотни голосов взывающих к моей смерти, господи, я полюбил эту жизнь, какие бы трудности она мне не преподносила в прошлом! 

 

Он вырос в унылом и печальном одиночестве. Пока сын находился далеко от эпицентра событий, в глухом селе, его родители жили в крупном городе на юге страны, где и встретили свой конец. 

 

- Пока мы бежали вниз, пролетая мимо кучи закрытых дверей, голоса душ проникали в голову, и доносились всё громче и громче. Кто-то, кто был впереди меня быстро забежал за угол, и я за ним. После этого я взял, и…

 

- … И закрыл дверь! Капитан из второго отряда, который ты вел недавно, уже успел мне обо всём рассказать. - Наш надоедливый спутник всё же решился вставить свои пять копеек. 

 

- Не верь этому ублюдку! Я бы ни за что не бросил своих товарищей помирать в чертовой гробнице!

 

Обстановка накалялась, и чтобы уладить конфликт находящийся в стадии зачатия, я решил твердо и решительно произнести:

- Тише вы. Можете забыть о своих похождениях хотя бы на минуту?

 

Я усмирил их пыл. Мой друг даже смутился и слегка покраснел от моих слов, когда как новобранец всего лишь недовольно буркнул и отвел взгляд. 

 

Завернув за очередной поворот, мы встретили множество разных настенных рисунков. Мы понимали, что они что-то значат, но расшифровать это никак не могли. Увы, но в скором времени вся эта тысячелетняя история будет стерта. Сейчас нам не до прошлого. Борьба ведется за наше настоящее и будущее. 

 

Меня очень заинтересовал и обнадежил тот факт, что ни один проход еще не был завален камнями. Наша компания находится уже достаточно глубоко, и обычно, на такой глубине встречается куча заваленных проходов. Здесь же всё выглядит так, будто бы и не использовалось вовсе. Более того, кажется, будто за этим местом тщательно следят и ухаживают. 

 

- Начало обнадеживает. Не зря мы тащились в такую глушь. 

 

- Тебе не кажется странным, что место не было обнаружено никем до нас? Проявил бы хоть долю скептицизма, это же тебя погубит. 

 

Этот парень начал доставать меня еще сильнее. Его присутствие буквально рушило всю командную химию. Молчаливая девушка из прошлой вылазки была куда лучшей компанией, чем этот кретин, не умеющий держать язык за зубами. 

 

К тому же, та девушка была довольно привлекательной. Увы, ее участь печальна. Не каждый возвращается с похода живым. Со временем, к этому привыкаешь. 

 

- Есть ли смысл собирать что-то ? Кроме рун?

 

- Оружие сопротивления на исходе, их интересует только руны. 

 

- Предлагаешь оставить всё это добро и уйти ни с чем?

 

-Пусть руны достаются сопротивлению, всё остальное принадлежит нам по праву.

 

- Теперь мы богаты! Расслабься хоть на минуту, говорю тебе это как опытный боец. Нужно уметь находить время чтобы передохнуть и набраться сил. 

 

- Если выберемся отсюда живыми… 

 

Пока он размышлял над наградой, которую мы получим за наши находки, я внимательно прислушался, так как мне показалось, что кто-то вдалеке произносит какие-то обрывистые фразы… 

 

И это действительно было так, я отчетливо мог расслышать “Чужаки…”, “Прочь…” и “Убить…”. 

 

Не успел я предупредить свою команду, как вокруг в ту же секунду образовались тысячи душ, желающих уничтожить нас здесь и сейчас. 

 

- Ч...Чёрт! Никогда не видел столько душ в одном месте! 

 

- Так ты же самый опытный из нас, мать твою! 

 

Обернувшись назад, я заметил, что тоннель из которого мы выбрались в это помещение - завалился камнями. 

 

- Вход перекрыт! Обратного пути не будет, вперед! Нужно найти другой путь!

Пока мы бежали, параллельно, один из бойцов высказал верную мысль, о которой мы совсем позабыли:

- Вытаскивайте оберег! Устанавливаем треугольную формацию!

Резко остановившись, и установив барьер против душ, мы сразу же рванули дальше. 

 

- Ходу-ходу-ходу, если хотите выжить, ублюдки! 

 

Бежать пришлось настолько быстро, насколько позволяли нам наши ноги. Права на ошибку нет, поэтому если кто-то споткнется - это может стоить ему жизни. 

 

Но оторвавшись достаточно, продолжая бежать по нескончаемым лабиринтам гробницы, мы наконец смогли перейти на ходьбу. 

 

Вид у нас был не очень. На каждом из нас была кислая, недовольная и поникшая мина. 

-  Черт... еле ноги унесли от преследования.

 

- мы бродим уже шесть часов, а у гробницы и конца края не видно.- произнес самый опытный из нас смотря в свой смартфон.

 

Мы действительно бродим здесь очень долго, поэтому было решено остановится. Как капитан, я был обязан скомандовать:

- Нам нужно сделать привал. Огонь не разводить, и маски не снимать. Сами понимаете, тут везде сера. Постарайтесь относится к батареям и фонарям бережнее, они нам еще пригодятся. 

 

Ложится спать всем одновременно было бы ошибкой, поэтому нам нужно дежурить по-очереди, дабы каждый получил пару часов заслуженного отдыха. 

 

Мой взгляд пал на новичка, уже готовящегося ко сну:

- Ты дежуришь первым, меняемся каждые два часа. Установи формацию, в случае нападения, барьер ненадолго сдержит их. 

 

- И будь добр без комментариев. 

 

- Слушай, как насчет господина-опытности, а? Я не в духе. 

 

- Не отлынивай. Первым дежурить всегда проще, больше времени на сон достанется. 

 

С этим я не мог не согласится, он еще не понимает, от чего отказывается. 

 

На удивление, глубоко вздохнув, он поднялся с места и начал установку формации. Я мог со спокойной душой подремать пару часов перед тем, как начать свой дозор…

 

***

 

- Просыпайся…

 

Я видел чудесный сон. 

 

- Быстрее…

 

Сумбурный, прерывистый, но такой прекрасный… 

 

- Просыпайся…

 

Единственная проблема, мешающая мне насладится всем тем, что я вижу перед своими глазами - странный женский голос в голове, который не дает мне покоя. 

 

Сон покинул меня, но отголоски тех фраз всё еще не вышли из моей головы. 

 

Включив фонарик и протерев глаза, я заметил, как наш юный боец не выдержал перед искушением заснуть. 

 

Самое страшное было не то, что он спит, а то, что треугольная формация которую он устанавливал при мне - была разрушена. 

 

- Идём…

 

Голос вновь вернулся. Он исходил откуда-то не отсюда… Он где-то там, в темноте, и очень далеко. Там, где бы до этого не бывали. 

 

- Я укажу… Тебе путь… 

Воздух рассекли три внезапных удара. 

 

Из формации образовался небольшой проход, открывающий нам путь вперед. 

 

Наконец, мне пришло осознание того, что происходит. 

 

- Твою же м… Чёрт! Бежим!  БЫСТРЕЕ!

 

Все вдруг вскочили со своих мест. Вокруг снова материализовались тысячи душ, готовых порвать нас на части. 

Я и новичок направились к проходу, когда как мой друг не осознав в полной мере ситуацию, и не проснувшись до конца, наткнулся на камень и споткнулся. 

 

- А… Ах. Нет! Помогите! 

 

Юный боец заметив это, поспешил помочь ему, однако я сразу же потянул его за руку назад, ибо было поздно. Наш самый опытный в команде человек погиб. 

 

Пока души были сконцентрированы на том, чтобы разорвать его, у нас появилась возможность сбежать как можно дальше. 

 

Мы бежали изо всех наших сил по пути, который был проложен таинственным голосом из темноты. 

 

В конце пути нас поджидали огромные врата. Это не то, что мы сможем пройти так просто! 

 

Истерично, мы начали толкать и биться об них, но безуспешно. 

 

- Ч… Что за хрень! Я не хочу умирать здесь! Я не хочу умирать ВОТ ТАК. 

 

- Ты можешь закончить со всем здесь и сейчас, давая эмоциям контроль над собой, либо можешь помочь мне чтобы продлить свою никчемную жизнь хотя бы на минуту! Активируй руны! 

 

Подняв руки ввысь, будто бы обращаясь к чему-то высшему, мы одновременно с ним произнесли:

АРУАХ!

 

Руны на наших телах загорелись и придали нам сил. На мгновение наши глаза засветились, а разум очистился. 

 

Но даже это не помогло нам в открытии врат… 

 

- Черт! Бесполезно! 

 

Мой единственный оставшийся спутник опустил руки вниз и повалился на колени, с опустошенным взглядом. 

 

- Это конец. Мы умрем… Точно умрем… Твою же... 

Во что я !? Вляпался?!

Ничего не оставалось, кроме как прижаться к стенке и вздохнуть… 

 

- Неужели это конец… Конец пути? 

 

Внезапно, в голове вновь возник женский голос, открывший для нас путь сюда:

- Только… Подношение… Только оно откроет путь вперед… 

 

Эти слова подействовали на меня как гипноз. 

 

Всё что я делал далее - не было моим собственным желанием. Я не контролировал себя. 

 

Мною овладел кто-то другой, кто-то, кто был сильнее меня в сотни, а то и в тысячи раз…

 

Неведомая сила одурманила мой разум и заставила сделать ужасное…

Я принял уверенную стойку, почувствовал, как мои зрачки расширились. Я вновь поднял руки вверх и закричал: 

АРУАХ!

 

Активировав руны на пальцах, я призвал палаш, оказавшийся посреди узкого тоннеля, пронзившего моего спутника насквозь. 

 

Он скорчился от боли, но сумел произнести последние слова, слова, которые я обязательно вспомню в момент своей кончины. Слова, которые будут преследовать меня там, в загробном мире, в мире забвения и темноты:

 

- Кх… КХА!.. З… За  что!?

 

Но мне было что ответить. Точно было: 

- Ничего личного. Я просто хочу 

выжить.

Деактивировав палаш, из образовавшейся дыры в груди  фонтаном полилась кровь. 

 

Она стекалась к вратам, а затем и по щели между ними, образовав за ними свет с фиолетово-красным оттенком. 

 

Ворота наконец открылись. 

 

За ними была дорожка. Длинная дорожка с лицами людей. Женщины, старики и дети. Образы этих людей казались мне знакомыми, но по сути, я никогда не встречал их вживую. 

 

Проходя всё дальше, я смотрел на дорогу и наблюдал за этими образами. Я буквально ощущал себя в аду, и начав осознавать это, моя уверенность и желание жить сменились на страх и жуть от увиденного. 

 

Добравшись до конца дороги, я не заметил выхода. Лишь огромный трон, высеченный из камня, на котором виднелся сидящий темный силуэт. 

 

Я не понимал что происходит. Был обещан выход, но где же он!? 

От безысходности я упал на колени, и начал громко рыдать. 

 

Не знаю почему, но вдруг я вбил себе в голову мысль, что этот голос что-то мне пообещал. 

 

- ТЫ ОБЕЩАЛА МНЕ ВЫХОД! ГДЕ ЖЕ ОН!? ГДЕ??

 

Но в сущности, ничего такого обещано не было. 

 

Позади меня материализовалась красивая, молодая девушка. 

 

- Я обещала показать тебе путь. Не бойся, это не конец, это лишь начало…

 

Она взмахнула рукой и отрубила мне голову. Кровь полилась фонтаном. 

 

Какое-то мгновение я всё еще мог видеть и даже понимать происходящее вокруг меня, но не успев всё осознать, было уже поздно. Я погрузился в забвение…