ЭХО АРУАХОВ

Глава 2: Интересы страны

I

Ветер разгонял по полю листья и ветки, холод прошёлся по спинам джигитов, заставляя их нехотя просыпаться раньше нужного. Ессей встал, перешагивая через остальных и вышел наружу, покинув злосчастный шатёр. В этот же момент его взял за воротник один из воинов в масках и с силой толкнул подальше. Таких как они снаружи было ещё больше. Воины в доспехах ходили себе свободно по кыпчакскому лагерю, держа сабли и семсеры на поясе. Лагерь состоял из тринадцати шатров, у которых тлели вчерашние костры. Только некоторые держали усатые маски опущенными, а кто-то их снял, показывая свои светлые лица, что выделялись на фоне потёртых шлемов и кольчуг. Весь лагерь был заполнен шумом говора мужчин и металлическим лязгом лат и орудий. Где-то был слышен цокот копыт, а вместе с ним периодичный звук удара наконечников стрел о дно колчана. Кони вместе с дружинами воинов двигались по шеренге и каждый таскал одно из пяти батырских ружей. Топор, меч, булава, копье и лук. Ессей же оглянувшись с презрением на железного бугая, последовал к месту сбора. В шагах пятидесяти от Ессея стояла большая телега, на которой обычно перевозили юрту. Сарбазы суетились вокруг этой телеги, ибо на деревянных досках стоял воин в плаще, командир ополченцев с Западного Гоктюрка. Стоя гордо и глядя на своих подданных с приподнятым подбородком он шагал из одного края в другой, ожидая затишья. Его шлем с маской были у него в руках показывая его побритую голову и одинокую косу на затылке. Как только у телеги собралось приблизительно две сотни душ, он поднес к засохшим губам сигнальный рог и протрубил в пол силы.

II

Все затихли, Ессей будучи в толпе смотрел на мужчину в плаще, держащего на груди панцирь с вымышленной тамгой, которая напоминала то ли две стрелы, то ли одну разломанную по полам. Вскоре он издал свой громкий и строгий голос.

— Монголы заняли Хакан-Кимак прошлой осенью и из-за сурового джута вы узнаете об этом лишь сейчас... У нас проблемы с поставкой металла и потому воевать будем с тем, с чем придётся. Сразу хочу подметить, что любое проявление казакования, будет расцениваться как предательство. Темучин практически полностью уничтожил империю Цзинь, потому нам нужен порядок в армии.

— Мы все тут разные, но у всех есть родные, братья и сестры, если не за родину, то поднимите мечи хотя бы за их здоровье.

После небольшой паузы воины так же смотрели на мужчину в латах и будто ослы, некоторые повернули головы в бок.

— Меня звать Айдар, и я нахожусь под подчинением батыра Тамана. С этого момента, вы будете следовать за интересами вашей родины... А если нет, то за моими.

III

Проблеском засветились глаза Ессея, и услышав знакомое имя он начал протискиваться сквозь толпу. Айдар шёл к краю юрты и, не останавливаясь, упал с неё на ноги, тем самым продолжив свой маршрут. Ессей услышал имя Тамана, человека о котором временами упоминал его покойный дядя и было бы лучше, если бы его вооружили вне очереди. Идея сомнительная, но услышав что они будут воевать с чем придется его не радовала. Джигиты сами уступали дорогу Айдару, в то время как Ессей всё извинялся за то что задевал плечом раненого или же когда наступал на чужие башмаки. В один момент Айдар просто потерялся из виду, скрывшись от глаз Ессея. Сам Ессей вздохнув, решает просто выйти из толпы и в один момент его останавливает один из железных бугаев, что ростом был на голову выше Ессея.

— Эй ты!

Остановив несчастного, мужчина в маске наклонился к нему.

— Иди и найди шарайну, мы можем двинуться в поход в любой момент и надо бы хоть чем-то прикрыться от стрел.

Ессей же повернулся к нему полностью и раскинул руками.

— А не знаешь где её выдают? Я пришел сюда, а тут все уже наготове.

Мужчина наклонил голову и указал пальцем на восток, показывая самый дальний шатёр, внутри которого кругами ходили тени.

— Там в шатре лежат раненые. Посмотри не осталось ли у мертвецов хотя бы кольчуги.

Ессей кивнул и пошел дальше. Лошади поднимали пыль, которую потом степные ветра развеивали по всему лагерю. Уши уже начали привыкать к этому шуму, к этой суетливости в каждом человеке. Ещё бы им не суетиться — Каждый хочет остаться в живых, каждый хочет чтобы все было как прежде. Но прежде быть уже не может. Оглядываясь по сторонам, Ессею не составляло труда заметить общую атмосферу. Кто-то чистил мечи, прикусывая губы, кто-то отжимался и совершал упражнения. А кто-то стрелял в воробьев в воздухе и бежал за стрелами, дабы развить выносливость и меткость. Все яро готовились, ибо Айдар вселил в них страх перед Монгольским ханом. Бесполезно было этим заниматься людям, что изнывали от боли в том самом шатре, в который направлялся Ессей. Зайдя внутрь он увидел кучу корпешек на которых лежали раненые. Кто-то был без руки, кто-то без ноги, а кто-то лежал на животе, пока из его спины аккуратно вытаскивали стрелы с перьями беркута у хвостовика. Ессею же удалось ещё кое-что, один из парней украдкой начал подходить к чему-то и наклонятся. Сам парень был похож на него разве что одеждой, он был моложе, от того и допустил следующую ошибку. В моменте был услышан хруст и он упал на задницу, изнывая от боли. Старик, к которому подходил парень, сломал ему пару пальцев и посмотрел на него грозно и, будто кошачья шерсть, его борода взъерошилась от ярости.

— В следующий раз руки оторву, паршивец!

Ему было лет 70. Возраст, казалось бы, тот когда уже можно сесть у внуков и рассказывать славные дни своего прошлого, но старик казался живее всех живых для такого. Несмотря на подстреленную ногу, из которой торчала сломанная стрела, он сумел дать сдачу ворюге. Не всё так просто в этом лагере, и не всё будет таковым в будущем. Одно интересовало Ессея — Тамга. Такая же тамга, как у этого старика, была у Айдара. Две немного кривоватые полоски красовались у старика на нагруднике. Всё ополченцы были одеты во что попало, но тамга у многих была одна. Возможно это одно из южных племён, а возможно... А возможно всё.